サイドテーブルに置き去りにされて、紅茶はすっかり冷めてしまった。 ベッドに起き上がって、ぼんやりと昨夜の出来事を思い返してみる。残業が思いのほか早く片付いて、時間潰しに一駅分歩くことにした。雨が降ってきたから、普段は寄らない本屋に入った。そこでばったり高校時代の同級生と再会し、思い出話に花が咲いて、飲みにでも行こうよという話になって…。 いろんな話をした。言いたいことは泉のように次々と溢れ出た。こんなこと、何年振りだっただろう。連綿と続く退屈な日々、それが大人になるということなのだと、言い聞かせながら生きてきたけれど、不意に立ち返った十代の自分は、自分でもびっくりするくらい、馬鹿で、どうしようもなくて、きらきらしていた。 私はずっと護敷くんのことが好きだった。そんな話もした気がする。あまり話したことはなかったけれど、体育の授業のときとか、こっそり応援したりしてたんだよ、なんて言って笑ったら、照れてた。そんな雰囲気で二人で飲んで、帰り道送ってもらったお礼に、お茶でもどう？　って聞いてみたりして。 結局、護敷くんが紅茶に口を付けることはなく、私たちが愛し合っている間に、紅茶は冷たく澱んでしまったのだけれど。 「──」 「…おはよう、護敷くん」 「おはよう」 「紅茶、冷めちゃったね」 「そうだな」 言いながら護敷くんは腕を伸ばし、カップの持ち手に指を掛ける。 「待って、淹れ直すから」 「このままでいいよ」 立ち上がろうとした私に首を振って、護敷くんは紅茶を一気に飲み干した。 それはなんだか、退屈な私を受け入れてくれた行為のような気がして。 何だか、抱き合う前よりどきどきしてしまった。