「信っじらんない、それマジで言ってんのォ？」 甲高い声が、きゃらきゃらと笑う。音に合わせて、女の耳に揺れる鈴のピアスがチリチリンとすばやく鳴った。 「あたしは今すぐ、チョコレートパフェが食べたいの！　できないってどーいうこと？」 「ですから、今日はもうチョコレートを使い切ってしまいまして……ストロベリーパフェならお出しできますが」 深夜零時のレストランだった。空腹を訴えたの提案で、行きつけの店を開けさせたはいいが、本来ならばとっくに閉店している時間である、店側の提供が可能なメニューは限られていた。それでも、何とか食事はできたのだが。 「ストロベリーなんて、イ、ヤ！　チョコがいーの！」 「アリサ、うるせー。食わねーならもう帰るぞ」 ステーキを食べ終わって雑誌を広げていたキレネンコが、雑誌を閉じおもむろに顔を上げる。 「えぇ〜？　チョコレートパフェ食べたいよぉ」 「ねーもんは食えねーだろ。俺は眠い。帰る」 「あ、やぁん、待って」 にべもなく言って立ち上がり、すたすたと歩き出したキレネンコを、が追いかける。店員も、慌てて小走りに二匹の後を追った。 「あの、お支払いは」 「いつもどおりだ、後でうちの奴に来させる。いちいち言わせんな」 「今度来たら、あたしの食べたいもの全部出せるようにしといてよね」 「か、かしこまりました」 店員の方を見向きもせず言い捨てて、二匹は店を出た。後には、憔悴しきった表情で肩を落とす店員が一人、取り残された。 「さむうい」 外へ出るなり、が言って、身を竦める。助手席に乗り込むと、運転席に座ったキレネンコに、ルームミラー越しに微笑む。 「ねぇキレネンコ、今度毛皮のコート買って」 「こないだも買ったろ」 「あれは黒でしょ、あたし、白いのが欲しい」 「じゃ何でこないだ、黒を買ったんだよ」 「あのときは、黒の気分だったの。でも今は白がいいの」 キレネンコは、それ以上答えなかった。アジトへの帰路、はとうとうと、白の毛皮がどれだけ自分に似合うかを説明したが、キレネンコの耳にはほとんど届いていなかった。 はわがままな女だった。食べものの好き嫌いは激しいし、欲しいと思ったものは何でも買わせるし、退屈だからと言って、キレネンコの部下を呼びつけて漫才をさせることもあった。彼女のやりたい放題の振る舞いに周囲は困り果て、キレネンコが彼女を傍に置くことをしきりに不思議がっていたが、当のキレネンコ自身は、以外の女を、まるで相手にしなかった。 そして、これは誰もが驚くべきことなのだが、は一度も、キレネンコを怒らせたことがなかった。 彼女の何がそうさせるのか、キレネンコはといるとき、自然と居心地の良さを感じていた。キレネンコにとって、そもそも彼女に対して怒りという感情は、およそ結びつかないものであるようだった。 そして、が自分にとって貴重な存在であることを、認識していた。 「でね、やっぱり、あたしのスタイルが一番良く見える色は、白だなって思ったの。ねぇ、聞いてる？」 「ん、ああ、そーだな」 誰が言い出したか定かではないが、目下、はキレネンコの台風の目だと言われている。