鐘が鳴る。 しんしんと雪降る街に、這うように伸びゆくように、鐘の音が染み渡る。 年越しくらいは家でのんびり過ごしたいと思っていたが、一年最後の仕事は予想以上に骨が折れた。今日ははやくから蕎麦の準備もして、火燵に蜜柑でも籠で盛って、……年が明けたら、彼に一番に電話しようと思っていたのに。 一時間ほど前から舞い始めた白が触れた頬に、手袋の左手をそっとあてると、寒さに身を縮めながら足早に、アパートへの道を歩く。 階段を上がりながら、もうしばらく会っていない彼に、想いを馳せる。 今、あの人、どこにいるんだろ。 その街にも雪は降ってるかな。 風邪ひいてないといいけど。 会いたいなあ。 「─────……あ」 辿り着いた三階に、蹲る人影が見えて、それが自分の家の前にあることに気付いて、そして、それが思いがけない人だったことで、思わず、声が漏れた。 「……うそ、正守くん？」 「あ、。おかえり」 「た、ただいま……じゃなくて！」 「あはは、あけまして、おめでとう」 こちらに気付いて立ち上がって、驚いている私に笑う。 「なん……何でいるの」 「に会いたかったから」 「だって、仕事は？」 「無いよ。無いことにした」 「な」 何それ、と言おうとした唇を、伸ばされた人差し指が制止した。 触れた指先は、冷たい。 「……いつから待ってたの」 「ん──、一時間くらいかな」 「雪、降ってたのに」 近くにコンビニだってある、何もこんな寒いところで、わざわざ待っていなくてもよかったのに。 「今年一番に、に会いたかったからね」 「…………もう、いいわ」 溜め息をつき、鍵を取り出す。そっけない態度は照れ隠しだって、きっと気付かれてるんだろうな、なんて思って、少し笑った。 「何？」 「ううん、何でもない」 振り向いて、不意打ちのキスと一緒に、ありがとう、ほんとはうれしい、と囁いて。 「あけましておめでとう」 とびきりの笑顔で、彼を迎え入れた。