「、こないだのレポートの……」 「ごめん笹塚くん、今日急いでるから！」 「先輩、来週のゼミコンなんですけど」 「筑紫くん、悪いけどそれ笹塚くんに聞いて！」 言いながら彼らの顔を仰ぐこともせず、マーカーとシャーペンと消しゴムをペンケースに放り込み、ノートをかばんに押し込んで、ジャケットをひっつかんだは、それじゃ、と教室を駆け出していった。男二人はぽかんと口を開けたまま、その背中を見送るしかない。 「先輩、ずいぶん慌てていましたね」 「ああ、まあ……仕方ないとは思うけどな」 「笹塚先輩、理由を知ってるんですか？」 「それは、あれだよ、ほら……今日はさ」 「──……ああ、なるほど」 両手の人差し指と親指で丸をつくり、目に押し当てるしぐさをした笹塚を見て、筑紫も納得の顔をした。今日は、の恋人が半年間の留学を終えて帰国する日だった。 「でも、少し意外です」 「何が？」 「先輩ってちょっと、勝気というか、自立した女性のイメージが強かったので、そういう意味でギャップというか」 「意地っ張りで素直じゃないってことな」 「そ、そんなことは言ってませんよ！」 「しかも、似た者同士」 「笹塚先輩！」 またもメガネのポーズを取る笹塚に、筑紫はあたふたと両手を振った。後輩のそんな様子に声を立てて笑って、笹塚は頬杖をつく。 「ま、どんなに減らず口利いてたって、結局はお似合いの二人なんだよ」 「……そうですね」 笹塚の笑顔の優しさに、筑紫も自然と微笑ましい気持ちになる。 見るとなく眺めた窓の外には、ようやく訪れた春に心地良く身をひたす空が青々と広がっていた。 走りたくて走ってるんじゃない、気付いたら、走っていたのだ。 それくらい、の心は逸っていた。 どうしよう。 どうしよう。 どうしよう。 まさか、こんなにうれしいなんて。 直に会えるのが、こんなにうれしいだなんて。